Самый массовый хищник, «санитар» полей и перелесков. Его часто стреляют по ошибке, принимая за ястреба.
Основной маркер: Манера полёта. Часто парит, делая широкие круги, почти не двигая крыльями. В ветреную погоду может «зависать» на месте, трепеща крыльями. В Тамбовской области встречается с марта по октябрь. В бесснежные зимы может наблюдаться до декабря.
Ключевые признаки в полёте: Крылья снизу — светлые с резкими тёмными пятнами на сгибе («пальцев») и тёмными концами. Часто виден светлый полумесяц у основания крыльев («зеркало»). Хвост короткий, закруглённый, часто раскрыт веером.
Голос: Часто подаёт голос — гнусавый протяжный крик «кьяя-яя», похожий на мяуканье.
С кем можно спутать: С зимняком (светлый канюк, зимующий у нас) и отчасти с канюком-курганником. От ястребов отличается парящим, а не маневренным машущим полётом и более широкими крыльями.

Легендарная птица, символ скорости. Встреча - редкость, но ошибка будет фатальной для популяции.
Основной маркер: Форма и манера полёта. Крылья в полёте вытянуты, их концы острые, а форма напоминает серп. Полёт стремительный, с частыми сильными взмахами. Может пикировать на добычу с огромной скоростью, сложив крылья.
В полевых условиях хорошо заметны белое горло и грудь.
Ключевые признаки в полёте (взрослая птица): Снизу — светлое брюхо с частыми поперечными тёмными пестринами («рябое»). Сверху — тёмно-сизый «плащ» с почти чёрной головой. Характерные «усы» — тёмные полосы от клюва вниз по щекам.
Важно: Встречается у водоёмов (где охотится на уток), на открытых пространствах, иногда в городах на высотках. Никогда не парит, как канюк, и не «трясётся» в воздухе, как пустельга.
С кем можно спутать: Сапсана можно спутать с балобаном темной морфы.

Строго ночной хищник, но днём можно встретить, сидящей на дереве. Дневная активность обычно связана с преследованием врановыми птицами.

• Основной маркер: Очень длинный, полосатый хвост — главное отличие от всех других сов. Силуэт стройный, «вытянутый».
• Ключевые признаки: Голова большая, округлая, без «ушей». Глаза тёмные. Окрас светлый, дымчато-серый с тонкими продольными пестринами. В полёте кажется очень длинной из-за хвоста, взмахи крыльев плавные.
• Поведение: Может подпускать близко, сидя на ветке. Активна не только ночью, но и днём, особенно в пасмурную погоду. Гнездится на деревьях в старых дуплах и старых гнёздах хищных птиц, при приближении к гнезду агрессивна, может дать отпор даже человеку.
• С кем можно спутать: Издали, в сумерках, силуэтом может напомнить самку тетерева или глухаря на дереве, но отличается абсолютно бесшумным слётом, круглой головой и специфичным силуэтом в полёте.

Частый сосед на сельхозполях. Ошибка в идентификации — признак неграмотности охотника.

Основной маркер: Манерный «трясущийся» (трепещущий) полёт при высматривании добычи. Птица зависает на одном месте, часто взмахивая крыльями, хвост веером.
Ключевые признаки: Мелкий соколок (мельче вороны). У взрослого самца — рыжая спина с тёмными пестринами и сизая голова. У всех птиц — длинный хвост с чёрной широкой полосой по краю: у самок рыжий, у самцов серый. Снизу — охристое оперение с продольными пестринами.
Поведение: Охотится на открытых пространствах (поля, луга, обочины), часто сидит на проводах и столбах. Не боится техники. Охотится на мелких грызунов и насекомых.
С кем можно спутать: Сложно спутать благодаря манере полёта. Самку можно принять за мелкого ястреба, но у пустельги более изящный силуэт, длинный хвост и она не совершает резких манёвров.

Изящный хищник открытых пространств. Стрельба по нему — грубое нарушение.

• Основной маркер: Манера полёта и силуэт. Летит низко над землёй, плавно покачиваясь из стороны в сторону, крылья приподняты в виде слабой «V». Тело изящное, крылья длинные, хвост длинный.
• Ключевые признаки (самец): Почти белый с пепельно-серыми концами крыльев и чёрными вершинами — уникальная окраска. Самки и молодые птицы: Рыжевато-бурые, но их всегда выдаёт ярко-белое пятно на надхвостье (на крупе), хорошо заметное в полёте.
• Поведение: Гнездится и охотится в степи, на залежных полях, по берегам водоёмов. При поиске добычи летит характерным «низким» полётом.
• С кем можно спутать: Самца — ни с чем. Самку можно спутать с лунем полевым или луговым (тоже охраняемые), но белое надхвостье есть у всех луней. От канюка отличается манерой низкого полёта и длинными крыльями и хвостом.

Узкий специалист, не представляющий угрозы для дичи. Его стрельба абсолютно бессмысленна.

Основной маркер: В полёте заметна очень маленькая голова. Профиль напоминает головы куриных с минимально выраженным изгибом клюва. Имеет очень узкую щелевидную ноздрю.
Ключевые признаки в полёте: Снизу на хвосте — 2-3 широкие тёмные поперечные полосы, распределены неравномерно. По заднему краю крыла снизу — широкая тёмная кайма. Окрас очень разный (от тёмного до светлого), поэтому ориентируйтесь на полосы.
Поведение: Часто парит, выискивая осиные гнёзда. Может подолгу сидеть у края леса или на опушке, выискивая еду. При добывании пищи может полностью погружаться под землю. Человека не боится, может подпустить к себе на несколько метров\позволить схватить.
С кем можно спутать: 
Светлую морфу можно спутать с канюком, но у канюка нет чётких полос на хвосте и тёмной каймы на крыле, а голова более массивная.
С тетеревятником: Полосами в окрасе похож на тетеревятника в полете, но у тетеревятника они распределены равномерно и более узкие.

Воздушный санитар, питающийся падалью и отбросами. Не представляет угрозы для здоровой дичи (зайцев, уток, куриных), так как не способен добывать крупную живую дичь. Его отстрел не только бессмысленен, но и вреден для экологии.

Основной маркер: В-образная вырезка на хвосте (глубокий «вырез»). Это самый надёжный признак, который виден даже у летящей далеко птицы. У похожих хищников хвост прямой или закруглённый.
Ключевые признаки в полёте:
Хвост: Длинный, с характерной "вилкой" на конце. В полёте постоянно «рулит» им, как будто подкручивает.
Крылья: Длинные, с «пальчато» расставленными первостепенными маховыми перьями. На крыле снизу хорошо заметно светлое «зеркало» у основания пальцев (кончиков) крыльев.
Окрас: 
Самка: Сверху тёмно-бурый (почти чёрный), снизу немного светлее.
Самец: Светло-коричневые, иногда рыжие, голова взрослого самца пепельно-серая (седая).
Крылья с внутренней стороны с белым пером.
Поведение: Парящий полёт "кругообразный" без заметного использования хвоста и часто неподвижными крыльями. Часто кружит над свалками, берегами рек, полями, высматривая падаль, рыбу или отбросы.
С кем можно спутать:
С канюком или орлом-карликом: Главное отличие — форма хвоста. У канюка или орла-карлика хвост закруглённый или прямой, без глубокой вырезки.
Полет этих птиц более тяжелый и маневренный.
Карлик и канюк имеют более массивное телосложение.
С болотным лунем: У луня также длинный хвост, но он прямой, без вырезки. Луни летят низко над землёй, характерно «качаясь» из стороны в сторону, крылья держат в слабом V-образном положении.

Хищник высшего порядка, «царь» наших широт. Регулирует численность больных и ослабленных животных, но практически не конкурирует с охотником. Основу его рациона составляет рыба, водоплавающая птица и падаль. Отстрел этой редкой, краснокнижной птицы — не только экологическое преступление, но и лишение природы её живого символа.
Основной маркер (у взрослой птицы): Огромные размеры и массивный, клиновидный, чисто-белый хвост. В отличие от орлов, цевка оперена только до половины. Выше пальцев хорошо заметен участок без перьев.
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт: Огромная птица. Крылья очень длинные, прямоугольные («доскообразные»), при парении держатся в одной плоскости, без изгиба. Шея мощная, вытянутая вперёд.
Хвост: У взрослых птиц (старше 5 лет) — короткий, чётко клиновидный, чисто-белый. У молодых — тёмный, клиновидный, но более длинный и узкий.
Клюв: Более массивный, чем у орлов, у взрослых птиц ярко-жёлтый.
Поведение: Парение мощное, чередующееся уверенными тяжелыми взмахами, часто на большой высоте. Сидит на присаде у воды или на высоких деревьях, высматривая рыбу. Характерный охотничий приём: медленно летит низко над водой, опустив лапы, и хватает рыбу с поверхности.
С кем можно спутать:
С беркутом: Это главная путаница. Ключевое отличие — форма хвоста. У беркута хвост длиннее, закруглённый, у молодых — с белым основанием, но никогда не чисто-белый и не клиновидный. Крылья беркута в парении слегка приподняты (V-образно), по отношению к телу крылья беркута значительно длиннее, чем у орлана. У беркута есть «штаны».

Ночной истребитель мышей. Её добыча — исключительно мелкие грызуны (полёвки, мыши). Для промысловой дичи (зайца, тетерева, утки) она абсолютно безопасна из-за размеров и специализации. Одна сова за сезон спасает тонны урожая, уничтожая тысячи вредителей. Её стрельба не только бессмысленна, но и прямо вредна для сельского и лесного хозяйства.

Основной маркер (в спокойном состоянии): Длинные, заметные «ушки»-перья (по 2-3 см), которые она может поднимать и опускать. В полёте они почти не видны. Большие оранжевые или жёлтые глаза в тёмной «маске».
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт и стиль: Размер примерно с галку. Полёт бесшумный, волнистый, маневренный. Крылья относительно длинные и закруглённые.
Окрас снизу: Светлое брюхо с чёткими продольными тёмными пестринами (полосками вдоль тела). Это главное отличие от других средних сов! На боках могут быть тонкие поперечные полосы.
«Лицо»: Хорошо заметен тёмный лицевой диск с тёмной окантовкой с яркой оранжевой или жёлтой «глазницей». Вокруг клюва характерные вертикальные светлые полосы.
Поведение: Днём плотно прижимается к стволу дерева, вытянувшись в струнку, и полагается на камуфляж. Часто сидит на столбах, краях полей ночью. Активна в сумерках и ночью. Голос — негромкое размеренное «у-уу... у-уу» (самец) или визгливые крики.
С кем можно спутать:
С болотной совой: Главное отличие — окрас низа тела. У болотной совы низ светлый с редкими поперечными полосками, а у ушастой — с чёткими продольными пестринами. Болотная сова стройнее, «ушки» менее выражены и более тёмно окрашены,
Болотная сова в полёте кажется тяжелее и избегает длительных полётов на открытых пространствах, а также редко садится на открытую землю.

 Лесной охотник на птиц, специализирующийся на добыче в лесной чаще. Основные его жертвы — врановые, голуби, дрозды, куропатки и утки. Его отстрел лишь нарушает природный баланс, не повышая численность промысловых видов, так как он является прямым санитаром, охотясь на больных и ослабленных особей, представляющих угрозу для здоровья всей популяции.
Основной маркер (в полёте и на присаде): Короткие, широкие, закруглённые крылья и очень длинный хвост. Силуэт больше похож на гигантского сокола, но не на канюка или орла. Взгляд взрослой птицы — красный, пронзительный.
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт: Компактный, мощный. Крылья короткие и широкие, при парении их передний край кажется почти прямым. Хвост очень длинный, с прямым обрезом, выполняет роль руля, "веерообразный" в любом состоянии раскрытости.
Окрас: Сверху — тёмно-серый, взрослые птицы имеют контрастную окраску, светлые надбровные дуги, образующие подобие «бровей» (более заметны у взрослых птиц). Снизу — черно-белый с характерными поперечными узорами (у молодых — продольные бурые пестрины)..
Молодые птицы бурые с продольным рисунком на нижней части тела.
Полет: В лесу — молниеносный, маневренный между деревьями. На открытом пространстве летит на небольшой высоте вдоль земли, чередуя частые резкие взмахи со скольжением. Парит только на гнездовом участке или во время миграции.
Поведение: Типичный засадник. Подолгу сидит скрытно в кроне дерева у лесной дороги, опушки или поляны, высматривая добычу. Атака — стремительный бросок «низом», часто у самой земли, с одним точным ударом. В брачный период можно услышать громкое «гьяк-гьяк-гьяк».
С кем можно спутать:
С перепелятником: Перепелятник — уменьшенная копия тетеревятника (размер с голубя), но у него хвост выглядит ещё длиннее относительно тела, а в полёте заметна более «нервная» манера. Главный критерий — размер. Тетеревятник — крупный (значительно больше вороны).
С канюком (на первом году жизни тетеревятника): У канюка крылья длинные и широкие, а хвост — короткий и закруглённый. Парящий канюк держит крылья в характерной V-образной позе, тетеревятник так почти не парит.

Узкий и ценный специалист-герпетофаг. Его рацион на 80-90% состоит из змей (в том числе ядовитых — гадюк), а также ящериц. Абсолютно безопасен для любой дичи — птиц и млекопитающих. Его отстрел не только бессмыслен, но и крайне вреден: он является естественным регулятором численности змей. Редкая, краснокнижная птица.
Основной маркет (в полёте и на земле): Очень крупная голова, напоминающая совиную или даже "головастика" — большой лицевой диск, большие жёлтые глаза.
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт: Крупный, но лёгкого сложения хищник. Длинные и очень широкие крылья, размах до 1.8 м, с хорошо выраженными «пальцами». Хвост длинный и прямой.
Окрас: Темное оперение груди контрастирует со светлым оперением брюха, образуя характерное "ожерелье", ещё более выраженное, чем у канюка. Снизу на крыле всегда есть три характерные тёмные полосы: одна по переднему краю, одна поперёк сгиба крыла (запястья) и одна по заднему краю. На хвосте — несколько узких тёмных полос.
Ноги: Цевка не оперена, но покрыта плотными чешуйками (для защиты от укусов змей).
Поведение: Часто подолгу неподвижно сидит на суку или столбе, высматривая змей на земле. В полёте парит, зависает на одном месте («трясёт» крыльями, как пустельга, но гораздо крупнее), затем резко пикирует или садится на землю. На земле движется пешком, выслеживая добычу. Может долго «разбираться» с крупной змеёй в воздухе.
С кем можно спутать:
С лунями (полевым, болотным): У луней крылья уже, хвост ещё длиннее, и они летят низко над землёй, характерно покачиваясь. У змееяда полёт более парящий, «орлиный». Главное — огромная голова и тройная полосатость снизу на крыле.
С большим подорликом: Подорлик массивнее, с более коротким хвостом и оперёнными до пальцев ногами. Охотится на земле, но на другую добычу.

Самый универсальный охотник среди сов. Ночной лесной страж, главный враг мышевидных грызунов. Рацион разнообразный - от мышей до лягушек и насекомых. Её добыча всегда некрупная, поэтому она безопасна. Уничтожая тысячи вредителей, защищает лесную подстилку и молодняк. Её отстрел — прямой ущерб лесу.
Основной маркер (в спокойном состоянии): Средняя сова без «ушек»-перьев. Большая округлая голова с выраженным тёмным лицевым диском и тёмными концентрическими кругами вокруг глаз. Взгляд — тёмный, глубокий.
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт: Крупная, массивная сова (размером с ворону или крупнее). Крылья очень широкие, закруглённые, хвост короткий. Полёт абсолютно бесшумный, плавный, «мягкий».
Окрас: От пепельно-серого до ярко-рыжего, встречаются темно-бурые особи - меланисты.
Снизу — светлый фон с чёткими тонкими тёмными продольными пестринами и слабым поперечным рисунком.
Голова: В полёте хорошо заметна большая, круглая, «плоская» голова без выступов.
Поведение: Строго ночной и сумеречный хищник. Днём скрывается в гуще крон, у стволов деревьев. Часто занимает старые дупла. Голос — характерное протяжное, вибрирующее «ху-у-у... ху-у-у» (кричит самец) и отрывистое «ку-вит» (контактный крик).
С кем можно спутать:
С длиннохвостой неясытью: Длиннохвостая неясыть крупнее, но с более длинным, сильно полосатым хвостом и менее выраженным лицевым диском. Её окрас намного светлее, а лицевой диск более выражен.

Воздушный охотник на ласточек, стрижей и крупных насекомых. Узкий специалист по добыче птиц в воздухе. Не представляет угрозы для наземной дичи (куропаток, тетеревов, зайцев) и практически не интересуется водоплавающими птицами. Его отстрел абсолютно бессмысленен — он не конкурирует с охотником, а регулирует численность птиц, которые сами могут вредить урожаю или являются синантропами.
Основной маркер (в полёте): Длинные, острые, серпообразно изогнутые крылья («сабли») и очень короткий, узкий хвост. Силуэт похож на огромного стрижа или маленького, стремительного сокола.
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт: Изящный, стремительный. Крылья длинные, узкие и острые, причём в активном полёте они серпообразно изогнуты назад. Хвост короткий, что усиливает впечатление «креста» в небе.
Окрас: Сверху тёмно-сизый, почти аспидный. Снизу светлый с густыми продольными пестринами (у взрослых — каплевидными) на груди и брюхе и яркими рыжими «штанами» (низ брюха и оперение лап). Щёки тёмные, контрастные.
Полет: Молниеносный, с частыми, неглубокими взмахами. На большой скорости может пикировать и делать резкие виражи, преследуя добычу. Часто охотится рядом с стаями ласточек или над лесными опушками.
Поведение: Часто сидит на сухих вершинах или торчащих сучьях высоких деревьев, высматривая добычу в воздухе. Атака — стремительный бросок «сверху» или вдогон. Может ловить крупных насекомых (стрекоз, жуков) лапами в воздухе, охотится в сумерках на летучих мышей. Крикливая птица, голос — высокое, быстрое «ки-ки-ки» или «кьек-кьек-кьек».
С кем можно спутать:
С сапсаном: Сапсан значительно крупнее и массивнее, с более широкими в основании крыльями, мощной грудью и характерными «усами» в форме шлема. У чеглока «усы» тоньше, сложение легче.
С пустельгой: Пустельга мельче, с более широкими и закруглёнными крыльями, часто «трясётся» в воздухе на одном месте. У неё длинный хвост и нет рыжих «штанов».

Мелкий, узкоспециализированный сокол, питающийся в основном крупными насекомыми (стрекозами, жуками, бабочками) и реже — мелкими птицами (жаворонками, трясогузками). Абсолютно не представляет угрозы для промысловой дичи из-за своих размеров (меньше голубя). Приносит огромную пользу, регулируя численность насекомых-вредителей. Его стрельба лишена какого-либо смысла и наносит ущерб экологическому балансу.
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт: Очень мелкий, изящный соколок. Крылья относительно длинные и острые, хвост короткий.
Окрас (самец): Однотонная темно-сизая окраска с ярко рыжим подхвостьем. Восковица, лапы и кольца вокруг глаз ярко-оранжевые.
Окрас (самка): Молодые птицы окрасом схожи с чеглоками. Взрослая самка имеет контрастное оперение верхней и нижней частей тела. Верх похож на взрослого сапсана по окрасу., сизый фон с тёмным поперечным рисунком. Нижняя часть и голова охристые с незначительными пестринами, у старых птиц вовсе без них.
Полет: Быстрый, маневренный, с частыми взмахами. Часто охотится, летая низко над землёй или полем, хватая насекомых с травы или в воздухе. Может зависать на месте, трепеща крыльями.
Поведение: Часто садится на провода, столбы, сухие ветки. Колониальная птица — может гнездиться и охотиться группами. Охотится преимущественно в светлое время суток, часто в сумерках, на летающих насекомых. Голос — высокое, звонкое «ки-ки-ки» или «клли-клли».
С кем можно спутать:
С пустельгой (обыкновенной и степной): Взрослый самец кобчика хорошо отличим по однотонной окраске. Самка кобчика практически не имеет пестрин на нижней стороне тела, тогда как у пустельги пестрины выражены в любом возрасте. Молодые кобчики имеют сизо-серую окраску без рыжих тонов, как у пустельги. Пустельга часто «трясётся» в воздухе, кобчик так не охотится. У самки пустельги хвост рыжий с чёрной полосой на конце.
С чеглоком: Чеглок значительно крупнее, с длинными серповидными крыльями, рыжими «штанами». Молодые птицы окрасом очень похожи на чеглока и трудно различаются даже на близком расстоянии. От чеглоков отличаются светлыми когтями и жёлтой восковицей, а у молодых чеглоков она сизая.
Полёт чеглока более стремительный и высотный.
С дербником: Дербник тоже мелкий, но коренастее, с более короткими крыльями. У самца дербника сизая спина, но низ рыжеватый с пестринами, а не однотонный кирпичный. Охотится в основном на мелких птиц у земли. Оба вида практически не пересекаются в Тамбовской обл. по сезонам пребывания. Кобчик - с мая по сентябрь, чеглок - с ноября по март.

Специализированный охотник на мелких воробьиных птиц (воробьёв, синиц, зябликов) и немного крупнее (дроздов, скворцов). Не представляет угрозы для промысловой дичи — его добыча слишком мала для интересов охотника (заяц, тетерев, утка). Регулирует численность птиц, которые могут вредить посевам или являются синантропами. Его отстрел не имеет практического смысла и нарушает природный баланс.
Основной маркер (в полёте): Короткие, закруглённые крылья и очень длинный хвост. Размер самки — с голубя, а самцы мельче. От мелких соколков отличим светлой радужкой (лимонной у молодых птиц, янтарной у взрослых птиц).
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт: Компактный, стремительный. Крылья короткие, широкие и закруглённые. Хвост очень длинный (почти равен ширине крыла) с прямым или слегка закруглённым обрезом, служит рулём для манёвров в чаще.
Окрас: Взрослый самец сверху сизо-серый, снизу — светлый с тонкими рыжевато-оранжевыми поперечными полосками. Взрослая самка также имеет однотонный сизый окрас спины, но поперечный рисунок серый, некоторые особи имеют рыжие щёки, как у самцов. Молодые особи окрашены в бурые тона с поперечным рисунком с более выраженным у самок.
Полет: Типичный для лесных ястребов: несколько быстрых, хлёстких взмахов и короткое скольжение. В лесу — молниеносный, лавирующий между ветвями. На открытом пространстве полёт выглядит «нервным», порывистым.
Поведение: Классический засадник. Подолгу сидит скрытно в кустах, на нижних ветвях у лесной опушки, в живой изгороди, высматривая добычу у кормушек или на земле. Атака — стремительный бросок из укрытия на короткой дистанции, часто у самой земли. Добычу обычно несёт к "кормовому столику", чтобы ощипать.
С кем можно спутать:
С ястребом-тетеревятником: Главный критерий — размер. Тетеревятник крупный (заметно больше вороны). У него более мощный силуэт, хотя пропорции (короткие крылья/длинный хвост) схожи. У тетеревятника снизу тонкие поперечные полоски, у перепелятника — более частые и рыжеватые (у самца).
С мелкими соколками:  В отличие от соколов, имеет значительно менее длинные закругленные крылья. В любом возрасте имеет поперечный рисунок, которого нет ни у одного сокола.

Специализированный охотник на водно-болотных птиц и грызунов в камышовых зарослях. Его добыча — преимущественно молодые или ослабленные особи лысух, камышниц, уток, а также водяные полёвки.  Выполняет важную роль санитара, уничтожая больных или ослабленных особей, не допуская гибели популяции своей добычи. Отстрел бессмысленен, вид уязвим.
Основной маркер (в полёте): Характерный очень тёмный окрас, легко узнаваемый стиль полёта: крылья приподняты в слабой V-образной дуге, при этом птица постоянно, плавно и глубоко «качается» из стороны в сторону, как бы заваливаясь на крыло. Самый крупный из луней, не имеющий светлой "поясницы". Это отличительная черта всех луней.
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт и стиль: Среднего размера, легкого сложения хищник с длинными, довольно узкими крыльями и длинным хвостом. «Качание» в полёте — визитная карточка.
Окрас: Самцы: Сизо-серые с чёрными концами крыльев. Голова, грудь и брюхо светлые. Самки: Пёстро-бурые сверху, рыжевато-охристые снизу с продольными пестринами.
Молодые птица: Имеют однородную тёмно-каштановую окраску, с охристой маской и затылком.
Крылья: Снизу у самца светлые с чёрными кончиками, у самки — с тёмными полосами. На крыле сверху у самца хорошо видна широкая белая полоса по переднему краю.
Поведение: Летает очень низко над тростниковыми и камышовыми зарослями, краем воды, высматривая добычу. Часто неожиданно появляется из зарослей. Охотится, пикируя в гущу растительности или хватая добычу с поверхности воды. Гнездится прямо в крепях, на земле или кочках.
С кем можно спутать:
С другими лунями (полевым, луговым): Молодые болотные луни более темные. Самцы никогда не достигают светлого оперения, как другие виды луней. Самку можно отличить по более крупным размерам.
С канюком: Канюк никогда не летает с таким низким «качанием». Крылья у канюка более широкие и округлые, хвост короче, полёт выше.
С чёрным коршуном:
Лунь имеет более легкий полет и не так склонен к парению, имеет прямой обрез хвоста, хотя по окрасу они схожи.

Царь птиц, вершина пищевой пирамиды. Охотится на самую разнообразную дичь (зайцы, сурки, молодые копытные, крупные птицы), а также на других хищных птиц и сов. Не является массовым видом и не влияет на общую численность промысловых животных. Его роль — селекция слабых и больных особей. Отстрел этой редчайшей, краснокнижной птицы — недопустимое браконьерство.
Основной маркер (в полёте): Исполинские размеры и характерная форма крыльев: длинные, широкие, с хорошо выраженными «пальцами», парящие с приподнятыми в V-образной позе (как у канюка, но гигантским).
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт: Огромный, мощный орёл. Хвост длинный, пропорциональный, слегка закруглённый (у взрослых), никогда не клиновидный. У молодых хвост белый с чёрной концевой полосой.
Ноги: У летящей птицы хорошо заметны мохнатые «штаны» — оперённые цевки.
Крылья: При парении держит их с чётким изгибом в кисти, не плоско, как орлан.
Поведение: Парение плавное, величественное, часто на большой высоте. Атакует с пикирования или бреющего полёта. Может подолгу сидеть на скалах или сухих деревьях на возвышенностях.
С кем можно спутать:
С орланом-белохвостом: Главное отличие — форма хвоста. У орлана хвост короткий, чисто-белый, клиновидный. У беркута — длинный, закруглённый, у взрослых тёмный, у молодых пёстрый. У беркута есть «штаны», у орлана — нет.
С могильником: Могильник мельче, изящнее. У взрослых на плечах часто белые «эполеты». Хвост у могильника прямой, а не закруглённый.
С подорликом: Подорлик— карлик по сравнению с орлом. V-образное парение схоже, но размер беркута непревзойдён.

Охотник на открытых пространств (степей, сухих лугов, пустырей). Его добыча разнообразна — грызуны (суслики, полёвки, хомяки), также пресмыкающееся, насекомые, разные птицы, не брезгует падалью. Может охотиться на молодняк более крупных животных. В большинстве регионов обычен, но в ряде областей, особенно в Европейской части России, нуждается в охране из-за сокращения местообитаний.
Основной маркер (в полёте и в покое): Крупный, коренастый, светлоокрашенный канюк, который часто и подолгу сидит на земле или на низких курганах/стогах. В полёте — характерная светлая "перевязь" на тёмном исподе крыла ближе к его основанию (в области кистевого сгиба).
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт и стиль: Крупнее и массивнее обыкновенного канюка, с более широкими и длинными крыльями, коротким широким хвостом. Часто парит, но реже «трясётся» на месте, как обыкновенный канюк. В активном полёте крылья держит в неглубокой V-образной дуге.
Окрас: Исключительно вариабелен — от почти белого с рыжеватым налётом до очень тёмного, бурого. Однако типичный признак: снизу на крыле, ближе к телу, заметна светлая (белесая или палевая) область, контрастирующая с более тёмными кроющими перьями и чёрно-белым «исподу» маховых перьев. Хвост сверху обычно однотонный, сероватый, без чётких полос (редко со слабой полосатостью у самого конца).
Голова и клюв: В полёте может казаться крупноголовым. Клюв мощный, относительно длинный. У сидящей птицы часто заметен выступающий вперёд «ус» — тёмная полоса от основания клюва.
Поведение: Типичный «патрульный» открытых ландшафтов. Много времени проводит, сидя на возвышениях: курганах, столбах, низких камнях, стогах сена, откуда высматривает грызунов. При опасности часто уходит пешком в укрытие. Гнездится на земле (на склонах, обрывах, в развалинах), реже на деревьях или опорах ЛЭП.
С кем можно спутать:
С обыкновенным канюком: Это главная путаница. Курганник — птица сухих открытых пространств (степь, полупустыня, сухой луг). Канюк — птица лесо-полевых, опушечных ландшафтов.
Имеет более длинные лапы по сравнению с канюками.
С мохноногим канюком (зимняком): Зимняк появляется только зимой. Он стройнее, с более длинными крыльями, всегда имеет чёткое тёмное пятно на брюхе и белый хвост с широкой чёрной концевой полосой. У курганника такого контрастного рисунка на брюхе и хвосте нет.

Специализированный охотник на заболоченных лесных угодьях (пойменных лесов, низин, зарастающих вырубок). Его добыча — мелкие млекопитающие (мыши, полёвки, землеройки), лягушки, реже птицы и крупные насекомые.
Основной маркер (в полёте и в покое): Среднего размера, равномерно тёмно-бурый орёл (окрас «кофе с молоком»), часто с ярким жёлтым клювом и жёлтой восковицей у взрослых птиц. В полёте держит крылья прямо и плоско, без диагонального излома, характерного для канюков.
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт и стиль: Крупнее канюка, но изящнее и стройнее большого подорлика. Крылья длинные, но относительно широкие в основании и с «пальцеобразно» растопыренными первостепенными махами. Хвост довольно длинный, слегка закруглённый. Парит часто, но невысоко.
Окрас: Однотонный, без резких контрастов. Вся птица сверху и снизу окрашена в ровный бурый цвет различных оттенков — от серовато-бурого до тёмно-шоколадного. У взрослых птиц на пояснице может быть светлое (палевое) пятно — «зеркальце». Молодые птицы несколько светлее, с охристыми пестринами, клюв у них тёмный.
Поведение: Тесно связан с мокрыми, заболоченными участками леса, поймами рек, низинами. Часто летает низко над землёй вдоль кромки леса или над полями в поисках добычи. Гнездится в высокоствольных, но влажных лесах, часто в непосредственной близости от болот или рек. Голос — мелодичный свист, отличающийся от карканья канюка.
С кем можно спутать:
С большим подорликом: Большой подорлик крупнее, массивнее, с более крупной головой и более мощным клювом. Главное отличие — в полёте: у большого подорлика испод крыла однотонный, без двух продольных полос, чаще всего чуть светлее тела, но без рисунка. В отличие от малого подорлика, восковица тёмно-сизая.
С обыкновенным канюком: Канюк всегда мельче и компактнее, с более короткими и округлыми крыльями. В полёте как правило держит крылья в чёткой V-образной дуге, а не плоско. На хвосте несколько контрастных поперечных полос. Окрас снизу обычно пёстрый, с тёмным пятном на сгибе крыла.

Специализированный охотник на открытых и полуоткрытых пространств (сухих степей, лесостепей, предгорий). Его добыча — среднего размера птицы, добываемые преимущественно в угон: суслики, пищухи, реже утки, голуби, куропатки, крупные passerines (врановые, жаворонки). Селится близ колоний подходящих кормовых объектов.
Основной маркер (в полёте и в покое): Характерная широкая, выразительная «усов» — тёмные полосы от угла рта, и светлые, почти белые щёки на фоне более тёмного верха головы. В полёте — длинные, относительно узкие и острые крылья и средней длины хвост, активный, энергичный полёт с частыми взмахами.
Голова более светлая относительно спины птицы.
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт и стиль: Крупнее сапсана, но легче и стройнее кречета. Силуэт в полёте — «вытянутый»: длинные острые крылья и длинный, сравнительно узкий хвост (шире, чем у сапсана, но уже, чем у канюка). Парит редко, чаще летает активно, с чередованием частых взмахов и скольжения.
Окрас: Спина и верх крыльев — от серовато-бурого до коричневато-песочного, без яркого сизого оттенка сапсана. Низ тела — от почти белого до густо-охристого с продольными или каплевидными пестринами (в отличие от поперечных полос у сапсана). «Усы» широкие, но часто не такие резкие и «аккуратные», как у сапсана, могут быть размыты. Голова сверху темнее спины, контрастируя со светлыми щеками.
Крылья снизу: Светлые, с многочисленными частыми и мелкими пестринами, создающими «рябой» или «грязноватый» фон. Концы крыльев тёмные.
Поведение: Часто высматривает добычу, сидя на возвышениях: курганах, столбах, отдельно стоящих деревьях, скалах. Атакует стремительно, с пикированием или в угон по горизонтали, часто у самой земли. Может ловить добычу и на земле. Гнездится не строит, занимает старые гнёзда врановых или хищных птиц на деревьях, скалах, опорах ЛЭП, реже в нишах обрывов.
С кем можно спутать:
С сапсаном: Сапсан мельче и компактнее, с более коротким хвостом и более «короткими» в основании, но острыми крыльями. У сапсана в полёте часто заметен характерный резкий излом крыла (форма «серпа»). Окрас спины — тёмно-сизый, аспидный (не бурый). «Усы» у сапсана очень толстые и чёткие, как шлем. Низ тела у взрослых белый с тонкими поперечными полосами, у молодых — с продольными, но общий силуэт и размер — ключевые отличия.
С кречетом: Кречет — крупнее, массивнее, шире в груди и крыле. Окрас обычно значительно светлее (северные морфы почти белые), но бывают и тёмные. Клюв мощнее. В полёте крылья более широкие и тупые, полёт более тяжеловесный. Предпочитает совершенно другие биотопы (тундру, арктическое побережье).

Специализированный охотник открытых пространств тундры и лесотундры, но в зимний сезон — частый гость на полях, лугах, окраинах населённых пунктов по всей стране. Его основная добыча — лемминги и полёвки.
Основной маркер (в полёте, особенно снизу): Крупный, светлый снизу канюк с обязательным контрастным тёмным пятном на брюхе (у взрослых) и чисто-белым хвостом с широкой чёрной концевой полосой. В полёте крылья кажутся очень длинными, а хвост — коротким.
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт и стиль: Крупнее и стройнее обыкновенного канюка. Крылья очень длинные, относительно узкие, с чётко выраженными «пальцами» на концах. Хвост короткий, широкий, при парении часто слегка веерообразно раскрыт. При парении держит крылья в чёткой, но неглубокой V-образной дуге. Полёт лёгкий, парящий.
Окрас: Исключительно светлый снизу. Грудь и брюхо белые или очень светлые, с редкими тёмными пестринами. Главный признак — резко очерченное тёмно-бурое или чёрное пятно на брюхе (у взрослых птиц; у молодых оно может быть размытым или состоять из отдельных пестрин). Испод крыла — белый или светлый, с тёмными кончиками маховых перьев и обычно с тёмным пятном на сгибе крыла.
Хвост (главный признак!): Сверху и снизу — чисто-белый, с одной очень широкой и резко очерченной чёрной полосой по краю. Это отличает его от всех других наших канюков, у которых хвост полосатый. У молодых птиц хвост может быть с буроватым налётом, но полоса всё равно видна.
Поведение: Классический мигрант. Появляется в центральных и южных регионах только зимой (октябрь-апрель). Держится на открытых полях, залежах, свалках, где охотится на грызунов. Часто сидит на земле или на низких столбах. В тундре гнездится на земле, на кочках или уступах. В полёте часто «трясётся» на месте, как обыкновенный канюк.
С кем можно спутать:
С обыкновенным канюком (особенно светлыми морфами): Это главная путаница. Отличия зимняка абсолютные: У зимняка белый с одной тёмной полосой на конце. У канюка — полосатый по всей длине (несколько полос).
С курганником: Курганник светлый, но у него нет контрастного тёмного пятна на брюхе и полосато-пёстрого испода крыла. Хвост у курганника однотонный серый, без яркой белой окраски и чёрной концевой полосы. Курганник — оседлый вид степей, не появляется зимой на полях средней полосы. На территории Тамбовской области курганник гнездится в южных районах, улетая на зимовку, поэтому они не совпадают с зимняком по срокам пребывания.

Специализированный охотник на открытых пространствах (заболоченные луга, низины, тростниковые заросли, осоковые поля). Его добыча — почти исключительно мышевидные грызуны (полёвки).
Основной маркер (в полёте и в покое): Активна в сумерках и днём.. Чаще всего видят летящей низко над землёй в открытом биотопе или сидящей на столбе, кочке. Лицевой диск выражен слабо, выглядит «строгим», «совиный» облик менее выражен, чем у других сов. Единственная сова на территории Тамбовской области, которая охотится в вечерние и утренние часы при свете солнца.
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт и стиль: Среднего размера (крупнее вороны, но мельче филина), стройная, с длинными, относительно узкими и заострёнными крыльями. Хвост средней длины. Полёт "лунёвый" с частыми взмахами и ломанной траекторией.
Окрас: Сверху — охристо-бурая с густыми тёмными пестринами. Снизу — светлая (от белой до охристой) с отчётливыми продольными бурыми пестринами (полосы вдоль тела). Крылья снизу — светлые с выраженными тёмными кончиками и несколькими тонкими тёмными полосами. Лицевой диск светлый, окаймлён светлым ободком, но плоский; «брови» почти белые, придают суровое выражение, а вокруг глаз характерные чёрные кольца.
Поведение: Активно охотится днём, особенно в пасмурную погоду или утром/вечером. Высматривает добычу в полёте, зависая на месте или облетая участки, или с низкой присады (столб, кочка). На деревья садится редко.
С кем можно спутать:
С ушастой совой: Ушастая сова очень похожа, но меньшего размера, с более короткими и округлыми крыльями. У неё очень короткие «ушки»-столбики. Глаза оранжевые (у болотной — жёлтые). Ушастая сова реже встречается на открытых пространствах и не охотится в светлое время суток. В целом имеет более тёмную окраску, особенно нижней части тела.

Специализированный охотник на опушках, в разреженных лесах и лесостепях. Его добыча — преимущественно птицы среднего размера (дрозды, скворцы, горлицы, куропатки), реже грызуны, ящерицы и крупные насекомые. Стал орнитофагом в результате исчезновения популяции сусликов в Центральном Черноземье. Ловит птиц стремительно, в угон из засады или с пикирования и большой высоты на наземную добычу. 
Основной маркер (в полёте): 
Уменьшенная копия беркута: длинные и средней ширины крылья, относительно длинный хвост. Имеет светлое надхвостье как у луней.
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт и стиль: Размером с канюка или чуть мельче, но сложением совершенно другой.
Характерный парящий орлиный полёт с чётко выраженными "пальцами". Силуэтом похож на коршуна, но с прямым обрезом хвоста. Погони за добычей ястребиные, но менее маневренные.
Окрас (имеет две основные цветовые морфы):
Светлая морфа (чаще): Снизу — очень светлая, почти белая, с тёмными концами крыльев и чётким тёмным пятном на сгибе. Главный признак — большое белое пятно на плече (на кроющих перьях сверху), хорошо видимое и снизу. Спина бурая. Хвост светлый, без поперечных полос.
Тёмная морфа: Вся птица тёмно-бурая, снизу чуть светлее. Но даже у тёмной морфы в полёте снизу часто видны светлые «окна» на основаниях маховых перьев и может угадываться посветление на кроющих.
Поведение: Предпочитает сухие, прогреваемые участки леса с полянами, опушки, пойменные дубравы. Часто подолгу сидит на сухой вершине или выступающей ветке дерева, высматривая добычу. Атакует стремительно, хватая птиц в воздухе или на земле. Голос — высокий, ястребиный клёкот «ки-ки-ки». Гнездится на деревьях.
С кем можно спутать:
С канюком: Канюк всегда парит чаще, держит крылья в V-образной дуге. Он более коренастый, с более широкими и округлыми крыльями и более коротким, всегда полосатым хвостом. Окрас снизу пёстрый, с тёмным пятном на сгибе, но без чёткого белого плечевого пятна.
С малым подорликом: Подорлик значительно крупнее, темнее и однотоннее, с более широкими крыльями и более длинным хвостом. Он никогда не имеет яркого белого пятна на плече и не охотится так активно на птиц.

Типичный охотник на открытых пространств (верховых болот, моховых тундр, морских побережий, реже — обширных полей). Его добыча — почти исключительно мелкие птицы (жаворонки, коньки, трясогузки, воробьи, лапландские подорожники), которых он ловит в угон низко над землей, реже — крупные насекомые и мышевидные грызуны. 
Основной маркер (в полёте): Очень мелкий, коренастый и ширококрылый сокол (с дрозда-рябинника или галку). В полёте похож на стремительного, темного стрижа с более жёстким и резким полётом. Часто летает очень низко, буквально «стелясь» над самой землёй или кочками.
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт и стиль: Крылья относительно короткие, широкие в основании и сильно заострённые.  Полёт невероятно быстрый, прямолинейный, с очень частыми, резкими взмахами, напоминающий полёт крупного перепелятника или даже ласточки. Почти никогда не парит. В погоне за добычей может делать резкие виражи у самой земли.
Окрас:  Снизу крылья выглядят тёмными, с частыми тонкими полосками. «Усы» слабо выражены. На затылке могут быть видны рыжеватые пятна (особенно у самки).
Поведение: Классический охотник на птиц «в угон». Часто сидит на невысокой присаде: кочке, камне, столбике, низкой ветке. Атакует стремительно, с резким набором скорости, преследуя добычу вплотную до момента поимки.
С кем можно спутать:
С чеглоком: Чеглок значительно крупнее (с голубя), стройнее, с длинными острыми крыльями и длинным хвостом. У него контрастные белые щёки и рыжие «штаны». Летает выше, может парить. Дербник — приземлённый, плотный, темнее.
С пустельгой (обыкновенной): Пустельга часто «трясётся» в воздухе, чего дербник никогда не делает. У пустельги более длинный хвост, она светлее снизу, у самца сизая голова и рыжая спина, имеет широкие полосы на хвосте, равномерно распределенные, не имеет выраженной вершинной полосы. Дербник всегда летает с мощными, хлёсткими взмахами.

Охотник открытых сухих пространств (полей, залежей, сухих лугов, степей). Его добыча — преимущественно мышевидные грызуны (полёвки, мыши), реже мелкие птицы, ящерицы и крупные насекомые. 
Основной маркер (в полёте): Среднего размера, изящный и длиннокрылый хищник. Характерный, легко узнаваемый стиль полёта всех луней: крылья приподняты в слабой V-образной дуге, при этом птица постоянно, плавно и глубоко «качается» из стороны в сторону, как бы заваливаясь на крыло. Это его визитная карточка.
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт и стиль: Легкого сложения, с длинными, довольно узкими крыльями и длинным хвостом. «Качание» в полёте — обязательный признак. Летает низко над землёй, высматривая добычу.
Окрас (резкий половой диморфизм):
Самец (светлый): Очень светлый, почти белый снизу, с чёрными кончиками крыльев (сверху они тоже чёрные). Сверху пепельно-серый. Резко контрастирует с другими лунями. Надхвостье чисто-белое, но менее яркое, чем у самца болотного луня.
Самка (тёмная): Сверху тёмно-бурая, снизу охристая с густыми продольными тёмными пестринами. Надхвостье белое или рыжеватое, но не такое яркое и чёткое, как у самца. Лицевой диск очерчен, как у всех луней.
Молодые птицы: Имеют темную окраску спины и кремово-рыжую нижней части тела. Голова имеет характерную "маску".
Поведение: Строгий охотник на открытых полях. Летает низко, плавно, с характерным креном, внимательно обследуя каждый метр земли. Увидев добычу, резко пикирует вниз или хватает её с бреющего полёта.
С кем можно спутать:
С луговым и степным лунем:
Промежуточный окрас между луговым и степным лунями.
Темнее степного, но значительно светлее лугового.
У взрослого самца лугового луня характерная чёрная полоса по всей части крыла и рыжие пестрины снизу. Самки и молодые птицы практически неотличимы.

Специализированный охотник на крупную рыбу в чистых водоёмах (озёрах, реках, водохранилищах, морских побережьях). Его добыча — рыба весом 150-300 гр (до 1 кг) — щука, окунь, плотва, лещ.
Основной маркер (в полёте и при охоте): Крупный хищник с контрастной чёрно-белой окраской и характерным изломом крыла в виде буквы «М» (кистевой сустав резко выдвинут вперёд). Единственный хищник, который пикирует в воду за добычей, часто полностью погружаясь.
Ключевые признаки в полёте:
Силуэт и стиль: Крупнее канюка, но изящнее орлана. Крылья длинные, узкие, с резко выраженным «локтевым» изгибом, что в сумме создаёт узнаваемый силуэт «буквы М» или «чайки». Хвост относительно короткий. Полёт прямой, с чередованием взмахов и планирования, часто летает над самой водой.
Окрас: Снизу — почти полностью белый, с тёмными кончиками крыльев и широкой тёмной полосой через глаз к затылку («маска»). Сверху — тёмно-коричневый, почти чёрный. Голова белая с чёткой чёрной полосой. Хвост в полосах.
Крылья снизу: Критический признак. На белом фоне видна характерная тёмная «запястная» полоса (на сгибе крыла) и тёмные концы маховых перьев. У молодых птиц на спине светлые пятна, а «маска» менее выражена.
Поведение: Неразрывно связана с водой. Парит над акваторией или зависает на месте, трепеща крыльями, высматривая рыбу у поверхности. Завидев добычу, складывает крылья и пикирует в воду под углом, часто с сильным всплеском.
С кем можно спутать:
С орланом-белохвостом (молодым): Молодой орлан огромного размера (размах до 2.5 м), с широкими «доскообразными» крыльями без излома и длинным клиновидным хвостом.
С чайками (крупными): Силуэт в полёте может быть похож из-за излома крыла и чёрно-белой окраски. Однако у чаек хвост и крылья короче, полёт более плавный и порхающий, клюв тоньше.
С чёрным коршуном: Коршун мельче, с длинным вильчатым хвостом. Его крылья также изогнуты, но в виде более плавной дуги, без резкого «угла».